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El New York Liberty dio un paso gigante hacia su primer campeonato de la WNBA tras vencer 80-77 al Minnesota Lynx en el tercer partido de las finales, gracias a un dramático triple de Sabrina Ionescu con solo un segundo por jugarse. Este resultado coloca al Liberty con ventaja de 2-1 en la serie, lo que significa que una victoria más les daría el ansiado título que han estado buscando desde la fundación de la franquicia en 1997. El siguiente partido, que se disputará este viernes, puede ser el decisivo para hacer historia en Nueva York.
Sabrina Ionescu, cuándo el balón quema…
Sabrina Ionescu, que había tenido un partido relativamente discreto hasta los minutos finales, se convirtió en la heroína de la noche con un triple desde casi 9 metros que selló la victoria de su equipo. Con el marcador empatado a 77 y solo unos segundos en el reloj, Ionescu recibió la pelota tras un tiempo muerto y, con sangre fría, lanzó desde larga distancia para asegurar el triunfo.
“En el tiempo muerto, Sandy (Brondello) me dijo que iba a ser yo quien lanzara el tiro, no lo pensé demasiado, logré separarme de la defensora y lancé. Tuve que ver la repetición para darme cuenta de lo lejos que estaba cuando tiré“.
Ese momento quedó marcado como uno de los más icónicos en la carrera de Ionescu y en la historia de las finales de la WNBA.
Breanna Stewart: la clave del triunfo del Liberty
A pesar de que Ionescu anotó el tiro ganador, el motor del Liberty durante todo el partido fue sin duda Breanna Stewart. La MVP de la temporada jugó una segunda mitad espectacular, anotando 22 de los 45 puntos de su equipo después del descanso. Stewart terminó el partido con 30 puntos, 11 rebotes y 4 bloqueos, siendo decisiva tanto en ataque como en defensa.
En el tercer cuarto, cuando el Minnesota Lynx estaba dominando el marcador, fue Stewart quien lideró la remontada, anotando los últimos cinco puntos del periodo, incluyendo una jugada de tres puntos que puso al Liberty a un solo punto del empate (62-61) al final del tercer cuarto. En el cuarto final, Stewart siguió siendo imparable, empatando el juego en varias ocasiones y manteniendo a su equipo en la lucha hasta que llegó el momento clave de Ionescu.
Estadísticas destacadas de Breanna Stewart:
- 30 puntos (9 de 20 en tiros de campo)
- 11 rebotes
- 4 bloqueos
- 3 asistencias
Minnesota Lynx no supo cerrar el partido
Minnesota Lynx tuvo un gran inicio de partido, llegando a tener una ventaja de hasta 15 puntos en el segundo cuarto. Sin embargo, el equipo no pudo mantener la intensidad defensiva y ofensiva en los momentos críticos, lo que permitió que el Liberty regresara al partido. Napheesa Collier fue la jugadora más destacada de las Lynx, terminando con 22 puntos y 5 rebotes, mientras que Kayla McBride aportó 19 puntos.
Collier y McBride mantuvieron a Minnesota en el juego hasta los últimos minutos, pero algunos errores en los momentos decisivos y la incapacidad de contener a Stewart e Ionescu sellaron su destino. En los últimos dos minutos del partido, las Lynx cometieron dos pérdidas de balón cruciales y fallaron un intento de tres puntos que podría haber cambiado el curso del encuentro.
Estadísticas clave del Minnesota Lynx:
- Napheesa Collier: 22 puntos, 5 rebotes
- Kayla McBride: 19 puntos, 5 asistencias
- Bridget Carleton: 14 puntos, 7 rebotes
El ajuste táctico del Liberty: defensa y transiciones rápidas
Uno de los aspectos más interesantes del partido fue el ajuste táctico que realizó el New York Liberty en la segunda mitad. Después de haber sido dominadas en la primera parte, las dirigidas por Sandy Brondello comenzaron a presionar más en defensa, cerrando los espacios que las Lynx habían aprovechado para conseguir puntos fáciles en la pintura. Esto obligó a Minnesota a depender más de tiros de media y larga distancia, donde no fueron tan efectivas.
El Liberty también mejoró significativamente en las transiciones ofensivas. Mientras que en la primera mitad habían perdido muchas posesiones por malas decisiones en los contraataques, en la segunda mitad lograron ejecutar con mayor precisión, aprovechando la velocidad de Sabrina Ionescu y la visión de juego de Stewart para generar oportunidades de anotación rápidas.
Aspectos tácticos destacados:
- Defensa en la pintura: El Liberty ajustó su defensa, limitando los puntos en la pintura de Minnesota a solo 28, empatando en este aspecto crucial.
- Transiciones rápidas: Aunque solo sumaron 5 puntos en contraataque, fue clave la mejora en la toma de decisiones al final del juego.
- Dominio del rebote defensivo: New York capturó 29 rebotes defensivos, limitando las segundas oportunidades de Minnesota.
Un desenlace dramático y un cuarto juego decisivo
El final del partido no pudo haber sido más emocionante. Con el marcador empatado a 77 y 16 segundos en el reloj, Napheesa Collier empató el juego con dos tiros libres. En la siguiente posesión, Sabrina Ionescu falló un triple que estuvo a punto de entrar, pero tras un rebote defensivo del Lynx, el Liberty recuperó la posesión. Luego de un tiempo muerto, Sabrina Ionescu ejecutó el triple que definiría el partido.
El Minnesota Lynx, que había liderado por gran parte del encuentro, no pudo conseguir un tiro para empatar en el último segundo. A pesar de su buena defensa, el Lynx no logró cerrar el partido y ahora enfrentan la posibilidad de ser eliminadas en casa en el próximo juego.
Para el New York Liberty, esta victoria representa algo más que una ventaja en la serie. Se trata de un momento histórico para una franquicia que ha estado cerca del campeonato en varias ocasiones, pero que nunca ha podido coronarse. Con el próximo partido a la vuelta de la esquina, el equipo de New York está a un paso de conseguir su primer título de la WNBA.
El próximo partido: ¿Título para el Liberty o remontada del Lynx?
El cuarto partido de las finales será decisivo. El Liberty, con su ventaja de 2-1 en la serie, tiene la oportunidad de cerrar la serie y consagrarse campeonas de la WNBA por primera vez en su historia. Sin embargo, el Minnesota Lynx no ha dicho su última palabra. Las dirigidas por Cheryl Reeve saben que si logran ajustar los detalles que fallaron en este tercer juego, pueden extender la serie a un quinto y decisivo partido en Nueva York.
Con jugadoras del calibre de Napheesa Collier y Kayla McBride, el Lynx sigue siendo un rival muy peligroso. Pero el Liberty, liderado por una intratable Breanna Stewart y una confiada Sabrina Ionescu, parece tener todo lo necesario para cerrar el capítulo más exitoso de su historia.
El próximo partido promete ser tan emocionante como los tres anteriores. ¿Logrará el Liberty coronarse campeonas de la WNBA o el Lynx forzará un quinto juego? Lo sabremos este viernes en Minnesota.
El próximo partido es a todo o nada
El New York Liberty está a un paso de hacer historia en la WNBA. Con una combinación de talento, liderazgo y momentos decisivos, el equipo neoyorquino ha demostrado que está preparado para alcanzar la gloria. Sin embargo, el Minnesota Lynx no va a ceder fácilmente, y la lucha por el título aún no está decidida. Lo que está claro es que el cuarto partido será imperdible.
El viernes sabremos si el Liberty puede cerrar la serie o si las Lynx lograrán una remontada épica para llevar la final a un quinto juego de las Finales WNBA 2024. ¡Las emociones están garantizadas!