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Las Minnesota Lynx protagonizaron una remontada épica en el primer partido de las Finales WNBA 2024, venciendo a las New York Liberty por 95-93 en una emocionante prórroga que dejó a los aficionados del Barclays Center de Nueva York atónitos. Las Lynx, lideradas por Napheesa Collier y Courtney Williams, lograron superar una desventaja de 18 puntos en la primera mitad y otra de 15 en los últimos cinco minutos de tiempo reglamentario, para llevarse una victoria histórica.
Una remontada histórica
La remontada de las Lynx en este partido se convertirá en una de las historias más recordadas en las Finales de la WNBA. Cheryl Reeve, entrenadora de las Lynx, destacó tras el encuentro que su equipo hizo historia al convertirse en el primer equipo en la historia de los playoffs de la WNBA en remontar una diferencia de 15 puntos en los últimos cinco minutos para ganar. “Definiría a nuestro equipo como mentalmente fuerte y resiliente”, comentó Reeve tras el partido.
Napheesa Collier, una vez más la líder indiscutible de las Lynx, fue clave en los momentos decisivos, anotando una canasta crucial con menos de nueve segundos en la prórroga para sellar la victoria. Collier finalizó el encuentro con 21 puntos, 8 rebotes, 6 tapones y 3 robos. Sin embargo, fue Courtney Williams quien destacó con 23 puntos, incluyendo una jugada de 4 puntos a falta de 5.5 segundos para el final del tiempo reglamentario, que forzó la prórroga.
El partido se decidió en la prórroga
El tiempo extra empezó lento, con ambos equipos fallando sus primeros intentos de tiro. Minnesota fue la primera en adelantarse con un parcial de 4-0, tomando una ventaja de 88-84. Fue entonces cuando Jonquel Jones reavivó las esperanzas de las Liberty con un triple desde la esquina, pero Williams respondió rápidamente con otro triple para mantener a las Lynx al frente.
Con menos de 40 segundos en el reloj, Sabrina Ionescu robó el balón en la mitad de la cancha y convirtió una bandeja para poner el marcador en 93-91 a favor de Minnesota. En la siguiente jugada, Jonquel Jones robó el balón nuevamente y anotó para igualar el partido. Sin embargo, en la última posesión, Minnesota trabajó bien el reloj y Napheesa Collier anotó el tiro decisivo en el poste bajo con 8.8 segundos por jugar.
En la jugada final, las Liberty tuvieron una oportunidad de oro para empatar, pero el tiro de Breanna Stewart al sonar la bocina salió desviado, y Minnesota celebró su impresionante victoria.
El impacto de las estrellas
Jonquel Jones fue la gran figura de las New York Liberty, registrando 24 puntos y 10 rebotes en una actuación estelar. Aunque las Lynx lograron contenerla en los enfrentamientos anteriores de la temporada, en este partido Jones fue una constante amenaza, especialmente en la prórroga. Sabrina Ionescu también tuvo un impacto importante, con 19 puntos, 9 asistencias y 3 robos, pero fue Breanna Stewart quien no logró concretar el último tiro, lo que dejó a las Liberty con la desventaja de 1-0 en la serie.
Por parte de las Lynx, además del ya mencionado desempeño de Collier, el juego de Courtney Williams fue clave en la remontada. Williams terminó el partido con 23 puntos, 7 rebotes y una presencia decisiva tanto en defensa como en ataque.
La caída de las Liberty en los últimos minutos
Las Liberty parecían tener el control del partido durante la mayor parte del tiempo reglamentario. Con un público estelar en el Barclays Center que incluía a personalidades como Spike Lee y Jason Sudeikis, Nueva York aprovechó el cansancio de las Lynx, que venían de una semifinal extenuante contra Connecticut Sun. Las Liberty llegaron a tener una ventaja de hasta 18 puntos en la primera mitad, pero no pudieron cerrarlo en los momentos finales.
Minnesota, por su parte, logró contener el ataque de las Liberty, forzando errores clave y aprovechando cada oportunidad para reducir la ventaja. En los últimos minutos del tiempo reglamentario, las Liberty no pudieron evitar una racha de 12 puntos consecutivos de las Lynx, liderada por Williams.
Declaraciones tras el partido
Tras el partido, Breanna Stewart reconoció la importancia de este revés para las Liberty, pero también se mostró confiada de cara al Juego 2:
“Obviamente queríamos ganar este partido en casa, pero esto es una serie. Tenemos otro partido el domingo y estaremos listas”.
Cheryl Reeve, por su parte, destacó la fortaleza mental de su equipo:
“Es un testimonio de nuestro carácter. Pasamos por momentos difíciles, pero nunca bajamos los brazos”.
Perspectivas para el Game 2
Con la serie al mejor de cinco, el Game 2 se presenta como un punto crucial para las Liberty, que necesitarán ajustar su juego para evitar otra remontada de las Lynx. Minnesota, por su parte, buscará llevarse una ventaja de 2-0 antes de regresar a casa para los partidos en el Target Center.
Estadísticas destacadas del primer partido
- Napheesa Collier (Minnesota): 21 puntos, 8 rebotes, 6 tapones, 3 robos.
- Courtney Williams (Minnesota): 23 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias, 4 puntos decisivos al final del tiempo reglamentario.
- Jonquel Jones (New York): 24 puntos, 10 rebotes.
- Sabrina Ionescu (New York): 19 puntos, 9 asistencias, 3 robos.
- Breanna Stewart (New York): 18 puntos, 6 rebotes.
¿Un golpe duro para las Liberty?
Este primer partido de las Finales WNBA 2024 dejó claro que las Minnesota Lynx son un equipo resiliente, capaz de remontar incluso las situaciones más difíciles. Por su parte, las New York Liberty tendrán que replantear su estrategia si quieren revertir la serie en el próximo partido. El Game 2 será determinante para ambas franquicias, y las Liberty tendrán la oportunidad de empatar la serie el domingo en casa.
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